大理白族“三道茶”指的是“苦茶”、“甜茶”、“回味茶”。
头道苦茶又称“烤茶”或“百抖茶”,先苦后甘,能止渴生津,消除疲劳；二道甜茶,放有乳扇、生姜、蜂蜜、核桃等佐料,能提神补气,使人神清气爽；三道回味茶,放有花椒、肉桂等佐料,饮之满口清香,回味无穷。
大理白族三道茶源远流长,起源于唐初,之后不断得到发展,到了唐南诏国中后期,佛教在大理兴盛,寺庙倡导坐禅饮茶,游客也喜欢饮茶止渴,使茶道得以迅速发展。到明、清之际,白族家室多爱饮烤茶,招待客人饮甜茶,在婚事、节庆期间专饮“三道茶”。随着旅游事业的发展,如今白族三道茶已极富文化内涵,其象征意义通常概括为“头苦、二甜、三回味”的人生哲理。
