每年农历三月十五日至二十二日举行的大理三月街是一个有着一千多年历史的大理各民族物资文化交流的传统盛会，古代又称观音市或观音会，是白族盛大的节日和街期。三月街是一个有着千年历史的民族传统盛会，它既是云南西部最为古老而繁荣的贸易集市，也是大理州各族人民一年一度的民间文艺体育大交流的盛大节日。1991年起，三月街被确定为大理州各族人民的法定节日，文体经贸“同台唱戏”，每年农历三月十五日开始在大理古城西门外举行，会期七天至十天。
80年代初，大理古城被国务院列为我国首批24个历史文化名城及44个风景名胜风之一，继而又被公布为乙级旅游区对外开放。
90年代初期，大理州人民政府报请云南省人民政府批准，将大理三月街定为“大理白族自治州三月街民族节”。每年的三月街，中外人士纷至沓来，浏览观光，洽谈生意。大理三月街，这千年不衰的盛会，万民欢聚的佳节，既古朴别致，风韵犹存，又焕发出新光彩！
2008年6月7日，大理三月街经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
三月街民风民俗
三月街期间，大理放假五天，此时各方宾客接踵而至，街上人山人海，从大理古城西门沿着通往会场长达一公里的大路两旁，长棚一排排，商贸云集，货物琳琅满目。铺天盖地的人流，在货架前讨价还价。名特产一条街尤其让人流连，精雕细刻得剑川木雕、花纹瑰丽的大理石制品、下关沱茶、挑花秀朵的衣饰、大理草帽等吸引了不少群众的驻足。
体育、文艺活动
包括在月街街场举行各民族赛马、射箭、摔跤、射击、武术、棋类、球类比赛，大型民族文艺表演、民间文艺调演、耍龙舞狮、鹤蚌马象、霸王鞭等。
美食盛会
别具地方民族特色风味的各种小吃让前来赴街的人留连忘返。小吃大体分为生、冷、熟食三大类。有大理名食生螺蟥、生皮、“一掌雪”、砂锅鱼等等。
美味佳肴成为了三月街的一大特色，白族的三道茶、砂锅鱼头、乳扇、酸木瓜炒鸡、牛肉烧板栗、黄闷鸡等临时搭建的食馆挤满了来自各地的群众。不得不提的还有酸、甜、咸味俱全的大理梅子，放着辣椒面腌制的酸而辣的腌梅、与泡透了的蚕豆一起煮炖的炖梅，经过雕刻后加工而成的雕梅更像一个艺术品，含如嘴中，清香、脆甜、沁入肺腑。
商贸盛会
来自各省区的鹿茸、麝香、党参、红花、白芍、川芎、虫草、熊掌、雪莲、猪沙、人参、天麻、牛黄、龟板、鳖甲、砂仁、贝母、秦归、附片等大宗药材的交易，其交易的药材量大且种类繁多，为云南之最;其次是大牲畜买卖，包括缅甸的黄牛、内蒙古的络驼、云南各地的骡马、耕牛等，每次会期交易量在上万头以上;再次是云南各地的土特产品都在月街上销售，较著名的有凤庆、普洱的茶叶、景东的糖、宣威和鹤庆的火腿、保山、腾冲的宝石、琥珀、玉器、大理草帽、扎染、大理石、祥云辣子、漾濞核桃、洱源乳扇、梅子、弥渡的卷蹄、剑川木雕等;最后是其他生产生活用品交易。
三月街历史 --整理自《新华网 》大理三月街民族节简介
相传，隋末唐初，恶魔罗刹盘踞大理，性情残暴，日 食人眼三十六双，民众苦不堪言。唐贞观年间(公元627年-649年)，从西天来的观音大士制服了罗刹。观音大士怕罗刹卷土重来，每年农历的三月十五日至二十二日便来大理讲经说法，善男信女接踵而来。后来观音担心民众每年来听经受化，日久会耽误了农事生产， 便劝导信徒们来赶会时带上农副产品进行交换，这样便逐步形成了定期举行的贸易集市-- 街子。因于每年农历三月举行，故又有"三月街"之称。? 观音到大理讲经说法虽属传说，但三月街由佛教的庙会发展而来则是肯定的。唐南诏国时期 ，大理地区成为印度密宗佛教、中原禅宗佛教和吐蕃藏传佛教三种佛教流派的汇合 地。佛教在这一时期成为大理地区上至君王下至平民百姓的主要宗教信仰，给大理留下了神 秘的"妙香古国"之称。从清代学者师荔菲的《月街词》"乌绫帕子凤头鞋，结队相携赶月 街。观音石畔烧香去，世祖碑前买货来"中可看出：到清代，白族妇女穿上节日的盛装结队 赶三月街时，还要到观音塘烧香祭祀，说明清代的三月街仍是具有浓厚佛教色彩的庙会。
关于三月街的贸易集市盛况，在明清之际的许多文献中都有记载。如李元阳的《万历云南
通志》、《徐霞客游记》等都对三月街进行的骡马、木材、药材、毛皮、铜铁等大宗的土特
产品贸易情况有详备的记载。徐霞客是这样记述三月街的："俱结棚为市，环错纷纭。……
千骑交集。……男女杂沓，交臂不辨。……十三省物无不至，滇中诸蛮物亦无不至。" 再现了三四百年前三月街"诸商云集，环货山积"的繁盛状况。?
白族大理三月街是云南省遐迩闻名的物资交流大会和白族人民的传统盛大节日，每年农历三月十日至二十一日在大理古城西举行。1991年起，被定为“大理白族自治州三月街民族节”。
解放后的三月街，更加繁荣兴旺，活动内容也更加丰富多彩。它的会期延长到7天至10天，人数多达15万人，贸易总额达数百万元，上市牲畜万头以上。三月街上市的药材，几乎包括了云南药材的大部。除此之外，附近的文艺团体和工农业余演出队在会期演出绚丽多彩的民族文艺节目。过去常举办赛马，这是三月街最吸引人的一项活动。到期，滇西白彝、纳西、藏、苗等各民族剽悍的骑手云集苍山脚下，只待一声号令，骏马倏忽若飞，跳墙越堑，狂逸奔突，令人叹为观止。
在大理，类似的定期的贸易集市还有洱源邓川的8月渔潭会、鹤庆7月的松桂会等，但它们的规模 都比三月街小。周总理在评价电影《五朵金花》时说："美好的生活，美好的人。"三月街确实是美好的人民在美好的时节、美好的风光中展开的一次独具风姿的民族盛会。它牵动着无数人的心弦，招引着许多慕名而来的游客。农民们要到这里出售农副业产品和土特产，如珍贵的药材和精美的草编、大理石制品，或者在街上选购耕田、挤奶的牛，运输的马；姑娘们到这里制备自己终身大事的嫁妆；老奶奶们有兴致地带上小孙子来街上为全家采购生活必需品，或者饱一饱眼福。艺术家们则不远千里赶到这里，收集反映民族风情的创作素材。还有许多人则不一定是作买卖的，却总是以逛一趟三月街而感到惬意。和我国各地的民族盛会，如蒙古族的那达慕、藏族的望果节、苗族的"四月八"、傣族的泼水节一样，三月街是一个充满激情的民族狂欢节，同时也成为云南游客盛会，中外游客络绎不绝。
