玉洱银苍的山水之间，白族民居如同散落在大地之上的珍珠，最是光彩夺目，而青瓦白墙的白族民居彩绘，正是那一抹含蓄内蕴的珠光，让人一见难舍。
白族民居彩绘是一个泛指，包括大理白族建筑上的淡墨画、彩画和泥塑。在大理，新房落成之后，都会请大理本土画师用颜料、油漆在新房的墙壁、照壁、山墙、房檐、屋梁、斗拱、天花、大门、窗户、转角等构件上彩绘，彩绘有浓厚的民族底蕴，并用汉文化中汲取了色彩运用和绘画技法的养分，同时也寄托着国富民强、安居乐业的美好愿望。新房在经彩绘之后，会更加精致典雅，寺庙则更不用说，一经彩绘，越发的金碧辉煌，庄严肃穆。
其实，白族建筑彩绘是在建造王宫建筑、寺庙的过程中，通过工匠对建筑进行一定的装饰绘画基础上产生的。据南诏、大理国时期所画的《南诏图传》中就有“修廊曲庑”图，这是白族彩绘在建筑中应用和萌芽阶段。后经元、明、清几代的发展，白族彩绘的内容越来越丰富，到20世纪30-40年代已达到相当成熟的阶段，大理市喜洲镇严家、董家大院就是一个证明。现代的白族彩绘基本上是沿袭20世纪的工艺，但所使用的材料更加多样化。白族的建筑彩绘，用其独具特色的色彩、图案装饰房子的同时，还赋予它驱邪避灾、祈祥求福等含意。丰富多彩的吉祥图案，表达了白族人民对美好事物的追求和向往，对幸福生活的憧憬和赞美。
白族建筑多在大门、照壁、山墙、腰线、龙马角等部位进行精致的彩绘，彩绘的内容主要有：1、图式丰富多变的香草纹（如草龙、草凤、缠卷草纹等）、如意云纹、回纹（又称万字）等。2、各种含意深刻的吉祥图案，如“渔樵耕读”、“棋琴书画”、“火龙吐水”、“牡丹卷草相缠”、“流云飞鹤”、“四喜登梅”、“一路（鹭）连升”、“洪福齐天”、“锦上添花”、“四季平安”、“金玉满堂”等等。
白族民居彩绘不仅融合了白族建筑艺术与汉族和其他民族建筑彩绘艺术的精华，寓意深长，且彩料多取材于自然，绘画精美，许多古老的彩绘图案已成为当地价值杰出，影响较广的历史文化遗迹。作为大理白族建筑装饰艺术的一个重要部分，是研究白族建筑文化的重要渠道。大理白族建筑彩绘装饰艺术题材广泛，多姿多彩的图案寄寓了白族人民内心的理想，表达了丰富的社会意义，体现了深邃的意境。
2008年，白族民居彩绘被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。 （唐古拉）
